Escapade normande... # 3 : Les églises d'Honfleur

25 mars 2014

Escapade normande... # 3 : Les églises d'Honfleur

Au XIIIème siècle, Honfleur comptait 4 églises. Aujourd'hui, il n'en subsiste que deux, plus une chapelle.
La première église que l'on aperçoit en arrivant à Honfleur, c'est Ste Catherine. Sa flêche est visible au-dessus des toits qui bordent le port. C'est la plus ancienne et la plus célèbre.

Les fameux « maîtres de hache » des chantiers navals de la ville ont réalisé ce bel ensemble sans avoir recours à la scie, tout comme leurs ancêtres normands que l'on voit en action sur laTapiserie de Bayeux et tout comme les Vikings avant eux.
L'église est partiellement recouverte de bardeaux en bois de chataignier.

La première nef est la partie la plus ancienne de l'édifice, datant de la seconde moitié du XVème siècle. Elle a été bâtie sur le modèle d'une halle de marché, où ont été utilisés des éléments servant à la construction navale, le tout donnant l'aspect d'une coque de bateau renversée. Ensuite a été érigé le clocher à bonne distance de la nef, pour éviter que les paroissiens présents dans l'édifice ne soient la proie des flammes en cas d'incendie. En effet, le clocher attire la foudre en raison de son élévation et de sa position à flanc de colline. Au XVIème siècle, on ajoute une seconde nef, dont la voûte est conforme aux voûtes en bois des églises gothiques modestes.

Les poutres utilisées pour la réalisation des piliers de la nef et des bas-côtés sont de longueurs inégales, car on ne disposait plus de troncs de chênes assez longs pour les construire.
Des vitraux du xix^e siècle décorent les fenêtres du chœur à l'est.

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Honfleur compte également une autre belle église : St Léonard.
Le nom de cette église n'apparait que vers 1186. De l'édifice primitif, il ne subsiste rien. Détruite lors de la prise de la ville en 1357 par les Anglais, sa ruine fut complète en 1419. Reconstruite dans le style gothique après la guerre de 100 ans, elle fut anéantie par les guerres de religion (1562) et endommagée pendant celles de la ligue. Restaurée partiellement au XVIème siècle, l'église a été au XVIIIème siècle dotée de son clocher octogonal.